Dans un «coma» profond depuis 23 ans, il était en réalité conscient

Dans un «coma» profond depuis 23 ans, il était en réalité conscient

«Je
criais, mais on ne pouvait pas m'entendre». C'est par cette formule que
Rom Houben résume l'incroyable épreuve qu'il a vécu 23 années durant.
En 1983, un accident de voiture plonge ce Belge de 20 ans, il en a 46
aujourd'hui, dans ce qu'on considère à l'époque comme un coma profond.
Rom est paralysé, hospitalisé dans un état qualifié de végétatif. Or,
il y a trois ans, de nouvelles analyses menées à l'université belge de
Liège par le docteur Steven Laureys ont montré que Rom était en fait
pleinement conscient de ce qui se passait autour de lui, bien que
paralysé. On l'apprend seulement aujourd'hui par l'intermédiaire d'une
publication de celui qui l'a «sauvé», écrit lundi le Daily Mail . Lire
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Depuis 1983, Rom Houben pouvait ainsi
parfaitement entendre ce que les médecins disaient à son sujet, précise
le quotidien britannique sur son site Internet. «Pendant tout ce temps,
je rêvais d'une vie meilleure. La frustration est un mot trop faible
pour décrire ce que je ressentais», explique-t-il. Désormais, il peut
communiquer grâce à un système informatique lui permettant d'écrire des
messages sur ordinateur. En revanche, il ne devrait jamais quitter
l'hôpital où il est accueilli près de Bruxelles. «Je n'oublierai jamais
le jour où on a identifié mon problème. Cela a été comme une seconde
naissance», précise Rom Houben. «Je veux lire, parler avec mes amis via
l'ordinateur et profiter de ma vie maintenant que les gens savent que
je ne suis pas mort».

Pour le docteur Steven Laureys, le cas de
Rom serait loin d'être isolé. Il estime dans une étude publiée
récemment dans la revue BMC Neurology que de nombreux patients dont on
considère l'état comme végétatif seraient en fait mal diagnostiqués.
«41% des patients en état de conscience minimale sont diagnostiqués de
manière erronée comme étant en état végétatif», selon les termes du
communiqué publié à l'époque.